眼下正值春茶的生产旺季，江华各大茶叶加工厂纷纷马力全开，抢占“鲜”机，及时供应市场。

凌晨时分，大多数人已经在睡梦中，这家茶叶加工厂内却是依旧灯火通明进行茶叶加工，整个工厂内弥漫着一股浓郁的茶香。零点20分，一车古树茶鲜叶缓缓驶入加工厂内，立即进行卸车并进行摊开处理，防止长途运输导致茶叶受损。这些鲜叶来自距离县城100多公里外的大锡乡，都是当地村民们当天上山采摘下来的，山路蜿蜒且夜晚行车的缘故，几乎每天都要到凌晨前后才能送到加工厂内。茶叶从鲜叶采摘到制成干茶不能超过24小时，才能保证茶叶的品质和口感，因此哪怕已经十分疲惫了，加工厂负责人首才华和妻子蒋春莲还是不敢有丝毫懈怠，组织将这些古树茶鲜叶进行摊青萎凋，等待天亮后进行红茶工艺的加工。

“茶叶送到工厂以后我们必须保证在24小时之内把全部工艺完成，这样会让茶叶的香型、口感保存得更好，时间久了它的香气和口感都会流失。”茶叶加工商首才华说。

在另一边的加工厂房里，与新鲜茶叶形成鲜明对比的是已经经过揉捻、发酵等工序后的半成品红茶。江华苦茶是湖南省内制作红茶最好的原料，它的水浸出物总量达48.5%，氨基酸含量达164mg/100g，茶多酚含量也是目前省内已知最高的。而大瑶山深处的小乔木古树茶更是制作高端红茶的不二之选，这也是首才华不管山高路远也要专门从大锡乡收购野生古树的原因，既提高了自家茶叶产品的质量和竞争力，又帮助当地村民提高了收入。三四五月是茶叶生长加工的高峰期，尤其是四月，清明、谷雨期间茶叶大量出芽，加工量剧增，最多的一天首才华的加工厂加工了近2000斤茶叶鲜叶。虽然请了附近村里的村民过来帮工，但是对于一些关键步骤和工序，首才华必须要亲力亲为，亲自掌控，才能够达到理想中的质量，加工出来的茶叶香味、鲜味都是上乘，备受市场青睐。

“通过掌握好关键的工艺，萎凋、揉捻、发酵，然后形成独特的花蜜香、甘鲜味。”茶叶加工商首才华说。

近年来，江华坚持不懈在茶产业上下足功夫，将茶产业作为“一县一特”的主导特色产业进行培养发展，先后获得“中国蜜香红茶之乡”“湖南红茶核心产区”“湖南茶叶乡村振兴十大茶旅融合示范性”等荣誉。看到江华茶产业上的广阔“钱景”，越来越多人选择从事茶产业经营或扩大经营规模，全县茶叶种植面积扩大到7.2万亩，年产量达3200吨，产值超3.6亿元，从事涉茶行业人员超过了5万人。首才华夫妻俩今年准备将茶叶门店开到市里，接下来就是向省里进军打开市场，凌晨制茶虽然累，但是生活就像他们制成的蜜香红茶那样变得又香又甜。

“这些年江华比较重视茶产业，让我们这些茶商看见一片好的前景，我们现在正在市里面装修一家分店，如果发展得好我们下一步是长沙，让更多人知道我们江华的茶叶。”茶叶加工商蒋春莲说。