姨婆姓朱，人长得高高大大。常穿的是一件黛青色长襟衣，下摆齐膝，一长排缀花布扣斜着从衣领直到腋下；头上裹着黛青色头巾，双脚用花带打着裹腿，模样显得干净利落、英姿飒爽。她习惯抽旱烟，那根两尺长、缀着翡翠烟嘴的旱烟杆总叼在嘴角，时不时咋吧着，从嘴里喷出浓烟。
    姨婆年轻时是大龙山的土匪婆子，方圆十里是个响当当的厉害角色。大龙山地处湘粤桂三省交界的三不管地区，山高林密，历来匪患无穷。
    姨婆最痛恨的是土匪，从她记事起，她就耳闻目睹了许多土匪烧杀抢劫的恶行。她曾经跟土匪面对面地较量过一次，竟然把土匪斗败了。那一回，她同一帮卖茶油茶叶等山货的，走盐路从码市到广东清水墟赶闹子，经过竹市围塘坳时，正碰上从大龙山那边过来的广东连南一股土匪拦路打劫。一大帮土匪吼叫一声，端着土枪洋炮逼上来，吓得赶墟的人挤成一团。土匪见姨婆长得标致，有意要调戏她，喝问道：“妹呀，你从哪里来？”
    吼声早把一路行人吓傻了，但姨婆却不慌张，她迈步上前，圆睁双目，大喝一声：“我从你母亲床上来！”那帮客商顿时吓呆了：这种时候还骂人，不是自己要送命吗？谁知，拦路的土匪头子将脑壳一摆，众匪徒立刻退到一边。原来姨婆说的是土匪中的行话，意思是都是一个母亲床上来的，大家都是兄弟姐妹。
    土匪头子见姨婆一个妇道人家，竟毫无畏惧，答得如此顺溜，知道她不同寻常，但又不愿轻易放她过去，有心要再为难她。只见那土匪头子又大喝一声，喊道：“没有十二担茶油，任何人休想过坳！”土匪们一听，又咋唬着拥了上来。
    同行的客商中，只有一个道州客挑了担茶油。要十二担茶油显然是借口。姨婆一眼看到了蓝山汉子挑的瓷器篓子中的酒杯，立刻有了办法。她落落大方地走到大伙面前，安顿大家坐下歇歇脚，答应敬奉十二担茶油给连南来的“兄弟”。姨婆从瓷器挑子里拿出二十四个酒杯，酒杯里倒满茶油，分两行摆好，顺手从路边折了些树枝，每两个杯子架上一根树枝。这样，二十四只酒杯就成了十二担茶油，摆在了众人面前。土匪头子见了，连声说长了见识，二话没说，让姨婆他们过了坳子，去清水墟赶闹子去了。
    姨婆做梦也没想到自己会成为土匪婆子。
    那时，姨婆刚嫁到姨公家不久。一天中午，大龙山里的土匪正巧在姨公不在家的时候，突袭了山寨。一家人慌成一团，不知所措。姨婆见土匪不是掠财，只是要她上山，明白这次土匪下山是为她而来，心里很快想出了主意。她不慌不忙地从火塘楼上捧出一桐油篓子油炸粿子，请土匪吃。临走，她用头帕包了一大包粿子，就跟着土匪上了路。一路上，她边走边吃，有意把粿子碎末丢了一路。姨公回来，就沿着遗有粿子碎末的山路追，终于在大龙山里一户人家追上了这伙土匪，见到了姨婆。这伙土匪本来早与姨公相熟，这次更为姨公的胆识所折服，就答应放姨婆回去，但必须要姨公入伙。在这种情况下，姨公也没有办法，威逼之下，只好答应了。
    

    姨婆原本没想过要嫁给姨公。
    姨婆在姊妹中排行老大，家中殷实，见识又广，很有点大小姐脾气。她最初的愿望是嫁一个白净书生。嫁在邬龙寨的姑姑给她做媒，介绍了村上一个年轻的私塾先生。那一年正月，她去相亲，经过岑氏祠堂门前，见一青年男子跪在地上痛哭流涕。姨婆当时并未在意。那年月，因家贫过不了年而哭泣求饶的人数不胜数。待傍晚从亲戚家出来玩耍时，那人还在那里哭，许多人在一旁劝说。姨婆好奇心强，好管闲事，自然忍不住走上前去探过究竟。从众人的劝说和男子的哭诉中，姨婆知晓了事情的真相。
    原来，那男子叫岑善丙，正是姑姑给她介绍的那位教书先生。他今年十九岁，在码头铺对面咸佳村一家私塾教书，寒假回来过年。岑善丙8岁那年，教书的父亲身患重病，撇下他娘儿俩登仙而去。孤儿寡母好不容易熬到现在，谁知年前，母亲又一病不起。刚刚有点起色的家转眼又陷入困境，给母亲治病的药钱东讨西借都没有着落。在万般无奈的情况下，母亲把父亲在世时留下的一个秘密告诉了他，叫他从床底下挖出了父亲生前埋下的一罐银砣。这罐银子是岑老先生教蒙童时，每年省吃俭用将碎银熔铸在罐子里，用了三十年时间才一点一点积攒下来的。前几天，岑善丙按母亲的指点，从床下挖出罐子，将罐子砸碎，取出了银砣。娘儿俩捧着这砣银子，不禁为老先生的良苦用心而抱头痛哭。岑善丙当即把银砣带到码头铺街上去兑换银钱，好拣些药回来给母亲治病。谁知走遍了街上所有的店铺，都没有人为他兑换碎银。有人指点他去找住在所城的团防老总袁玉国，说他家银钱万两，肯定能兑换得出。
    岑善丙走投无路，找到袁团总家，说明来意，要换些银钱，快点拣药回去给母亲治病。袁团总一见银砣，眼睛一亮，接过来反复掂量，沉吟了很久才说：“小伙子，难得你一片孝心，这银子，我兑！但我也有难处，一来这么大一砣银子，保不准是真是假，须得请银匠切口检验才行；二来就算是真，我家也未存放这许多现存的银钱。你如果真心要兑，至少要等两天时间。”袁团总见岑善丙有些犹豫，又说：“我知道你急着用钱，不如这样，你先将银砣放在我这里，我亲自去找银匠来给你检验，验过后我将兑换的银钱备齐，两三天后你再来取。”他见岑善丙仍未答话，就说：“怎么，你信不过我？”岑善丙生怕失了这好不容易找到的主顾，忙说：“不，不，不，对团总大人哪有不相信之理！只是我娘病重，等着用钱请医生看病拣药……”袁团总和颜悦色地笑了笑，说：“这好办，我可以先给你一些银钱，你拿去赶快给你娘治病。”说罢从衣兜里摸出两个银元来，放到岑善丙手里。这样一来，岑善丙还有什么话可说的呢？他连声称谢告辞出来，匆匆忙忙赶到镇上给他娘请医生去了。
    善丙母亲看过医生，一连吃了几副药，病情大有好转。岑善丙满心欢喜。到第五天，他猜想银砣应早已验过兑好，该去取兑换的银两了。第二天一早，他来到袁团总家，袁团总满脸带霜地对他说：“想不到你年纪轻轻竟会骗人，敢用假银来哄骗我！”岑善丙一听，顿时满头雾水，不知袁团总说的是什么。袁团总从房里取出银砣往他面前重重一放，说道：“你自己仔细看看！银匠已经验过，这只是上等响锡，哪是什么银子！哼，你好大胆子，连我你也敢骗！”岑善丙一看，银砣上还真开了个切口，其形状、颜色与自己原来那银砣又像又不太像。他看了好一会，自语般说道：“这是我拿来的那砣银子吗？”袁团总脸一沉，厉声说道：“岑善丙，你说话要有分寸，这不是你的银砣，难道是我早准备了假银来换你的吗？”岑善丙怯生生地回答道：“那砣银子是我爹生前一点一点积攒下来熔铸成的，哪会有假！”袁团总冷冷一笑，说：“就凭你爹教那几个蒙童，养家糊口都成问题，会有这许多银两！哼，分明是你穷得没法，用江湖上的骗术来哄骗我！”岑善丙又气又急，竟说不出话来。袁团总又用略带威胁的口气说：“你还年轻，又是个孝子，这假银砣的来历我也不追究了，那两块大洋就算送给你了，只是不准你再诬陷我换了你的银砣，更不准在外面对人信口胡说，不然，休怪我翻脸无情！”
    岑善丙一听，只觉寒透胸心，明知是袁团总有意要鲸吞他的银砣，却又无可奈何。只好收起那砣假银，拖着沉重的步子走了出来。一路上，他只觉得天旋地转，心如乱麻。想到母亲若知道父亲一生的心血化为乌有，她那病弱的身体如何承受得了？这样一想，他无颜回去见自己的母亲，跌跌撞撞来到岑氏祠堂，一头扑在地上，对着列祖列宗牌位嚎啕大哭。他越哭越伤心，一时想不开，就一头扎进了大龙河，想一死了之。幸好有好心的村人跟着他，把他从深潭中救了起来。岑善丙心如死灰，瘫倒在祠堂门口，任众人如何劝说，也不肯起来。
    众人见此情景，唏嘘之余，也没有办法。
    姨婆听了，恨意和怒气早按捺不住，平日里那股豪侠之气又涌上心头。她走上前来，对岑善丙说：“兄弟，不要哭，拿出你男子汉的气概来，这世上没有过不了的坎！袁团总欺负你孤儿寡母，连你家的救命钱都要搜刮，真是丧尽天良！这事我管定了，最迟半月，保管帮你要回那个真银砣来！”在一旁的亲戚直扯她的衣角，劝她少管闲事，姨婆毫不在意。众人知晓袁团总是当地痞霸，有权有势，骄横惯了，谁都不敢惹他。一个小女子竟口出狂言，众人哪敢相信。岑善丙见有人相助，自然感激万分，在众人的劝说下，终于起身回家。
    

    姨婆说话算话，回到亲戚家里，晚饭也没吃好，拿了行李，连夜回到了大龙山的家中。
    第二天，正是码头铺集日，姨婆化装成一个道姑，手持竹竿，挑一张布幡，上书“半仙神算，指点吉凶”。快到午时，径直来到河边街茶楼口走动，故作高深，引人注意。
    这时候，巡视完墟场的袁团总，照例又来到“冯江茶楼”饮酒喝茶。见门口的道姑面生，就吆喝道：“哪来的道婆，敢在老爷面前晃来晃去！”姨婆一听，走上前来，答道：“贫道从广东连山阴阳关过来，掐指吉凶，指点祸福。”她端详片刻，又说：“施主气宇轩昂，定是大富大贵之人，近日外财颇佳。不过——”
    “不过什么？有话直说，不要扯过场！”袁团总见道姑有些来头，说准了自己近日的心事，顿时来了雅兴，要看看道姑有些什么真手段。
    姨婆说：“施主果然是个痛快人，那贫道就放胆直说了。施主近日财运虽好，但印堂灰暗，恐怕有性命之忧！切记，切记！”说罢便款款下楼，飘然而去，把个袁团总愣在那里，半天未回过神来。尽管手下人一再劝说，袁团总心里却牢牢地系了个结，闷闷地落在心头。
    转天中午，袁团总带着两个随从，上竹市拜访王八大人（清代抗法名将王德榜）老家。他手摇扇子，哼着小曲，走在一陇高田埂上。忽然，从茶山里窜出一头大水牛，发了疯似地直向他冲过来。袁团总躲避不及，慌乱之中从丈多高的田埂上跌落下去，摔倒在冬水田里。袁团总一身透湿，带着牛粪臭味的烂泥糊得满头满脸。随从好不容易把他从烂泥田中扶了出来，在河里洗了半天才弄干净。袁团总那狼狈样子，让附近寨子里的人笑得不可开交，心里着实出了口恶气。
    袁团总恼羞成怒，找不来人发作，身上又冷又臭，王八大人家也不去了，赶紧打道回府。因一气一急，又受了风寒，回到家里就病倒了。家里人请医求神，招魂送鬼，足足折腾了三天三夜，袁团总才算清醒过来。
    袁团总刚能下床，就派人把牛的主人叫来，追问他水牛发疯的原因。那户主讲，上午犁田时牛还好好的，可能是在茶山里歇气吃草时，被地楼蜂蜇了一下，受不了疼痛，才挣断牛绳跑了出来。袁团总听了，手在桌上叭地一拍，喝道：“刚刚开春，哪来什么地楼蜂！”户主又说，牛屁股上是肿了个大包，不是蜂蜇的就是哪个短命鬼用毒刺打的。可这人是谁呢？谁也说不清楚。袁团总知道问不出个结果，又不好定养牛户主什么罪，斥责了几句，只得作罢。
    袁团总惊魂才定，猛然想起前天在闹子上遇到的那个广东连山道姑，心想莫非真的灾祸临头了。他眉头一皱，赶紧派人四处去寻那道姑。直到下一个墟日，那道姑又出现在街头，袁团总才毕恭毕敬地把道姑请到家中。道姑正襟危坐,不慌不忙地要袁团总报上生辰日期,道姑排好八字,细细推算之后,对他说：“你生年属虎，今年逢寅又属虎，二虎同穴必斗，斗必或死或伤，流年已属大凶；眼下施主印堂发黑，凶在眼前，百日之内，怕有奇祸降身。”袁团总听了直吓得冷汗淋漓，忙问道：“能否禳解？”道姑说：“能，但施主必须心诚才行。”袁团总赶忙躬身一揖，表示自己的诚心。道姑这才低头凑近他的耳边说：“禳解只有一法，你八字恶，须得将这张写有你生辰八字的灵符，放在你家神坛的香炉里，用贵重的金银物品镇住，愈多愈好，愈重愈好，然后覆盖上香灰，每日早晚烧香祈祷，七七四十九天后，自然灾消祸除，保得平安。”道姑沉吟片刻，又郑重告诫他说：“此事务宜慎密，只能天知地知你知我知，以防天机泄露，更防失盗；一旦泄露，蚀财事小，灾祸未解事大，切记，切记！”袁团总连连点头：“一定遵命，一定遵命！”他随即奉上银洋一封，递给道姑作谢礼。道姑却并不收受，只笑笑说：“这礼金暂放施主这里，百日后，我再来取！”袁团总见道姑不收钱财，认定她不是为财而来，心里更加信服。道姑不再多言，礼毕告辞。临出门，对袁团总说：“百日之内，还望施主出门多行善，忍怒善待人。”袁团总都一一应承，答应照办。
    道姑一走，袁团总立即驱避家人，照道姑说的去做。这压灵符的物什，除家中的金钗玉镯之外，自然加上了从岑善丙那里诈来的那个银砣。做好后，他依照吩咐将香灰覆盖上，不留一丝痕迹。从此，每日早晚都亲自烧香敬神，不敢懈怠。
    一眨眼已是半月，这天又逢集日，袁团总照例带了兵丁上街巡查。刚离家不远，门外来了位尼姑。尼姑穿一身蓝衫，长得眉清目秀，大家见了眼生。尼姑不念谒，也不求布施，闭目端坐门前，一语不发。袁太太闻报，赶忙提了一升米出来施舍，尼姑道声“谢了”，却是不收。袁太太又从身上摸出几个角洋递给她，尼姑也摇头拒绝。袁太太有些奇怪，就问：“仙姑米不要、钱不收，究竟要些什么？”尼姑满脸含笑，说：“难得女施主一片向佛之心，贫尼只想为施主一家化解三灾六难而已。”袁太太心中称奇，联想到丈夫近日的遭遇和反常举止，莫非真有什么灾难降临？于是，她静下心来，向仙姑请教怎样化解家中的灾难。尼姑说：“说来简单，只须将家中神坛那炉香灰舍给贫尼，由贫尼讨来净水，为你家主人培植善根，多结善果，多多操度即是。”袁太太心想，一炉香灰算什么，就说：“既如此，我给仙姑倒来就是。”尼姑说：“切莫冲撞了神灵，待我亲自念些咒语操度一番才行。”袁太太只得引了尼姑进入香坛。尼姑叽叽咕咕念了一遍，踏上香凳，东一拂尘，西一拂尘，将香灰搅得灰蒙蒙一片，然后撩起袍襟，将香炉灰往袍襟一倒，嘴里连说三声：“行善积德，永保平安！”吩咐袁太太多烧香烛，将香炉重新填满，便扬长而去。
    不用说，这个尼姑还是我的姨婆。
    

    姨婆跟岑家的婚事终究没有成功，不是因为岑家家道衰落，而是因为岑家丙实在太软弱，算不得真正的男子汉。用现在的话说，就是跟着这样的男人没有安全感。从此以后，姨婆改变了自己最初的想法，决计要找一个能有能力保护她的男人。
    她后来就遇上了姨公。
    至于后来姨公因为她成为土匪，姨婆又因为他成为土匪婆，后来又是她深入匪窝，帮助解放军把百十号土匪领下山来，已是后话。

来源：《中国作家》2009年第8期

作者：李祥红

编辑：redcloud